대학에서 게임하며 장학금 받는 방법, 로햄프턴 이스포츠 장학금 £2,000

등록금과 생활비 부담이 커지는 개학 시즌, 영국에서는 "게임을 잘하면 장학금을 받을 수 있다"는 소식이 화제입니다. 로햄프턴 대학교가 운영하는 이스포츠 장학금 제도가 그 주인공으로, 매년 수백만 파운드에 달하는 장학금이 신청자 부족으로 남는 현실 속에서 학업과 게임을 병행하려는 학생들에게 실질적인 선택지가 되고 있습니다.

대학에서 게임하며 연 2,000파운드 받는 로햄프턴 이스포츠 장학금

핵심: 로햄프턴 대학교가 올해 100개 이상의 이스포츠 장학금을 지급하며 학업과 경쟁 게임을 병행하는 학생들을 지원합니다.

이스포츠(esports)는 전자 스포츠를 뜻하는 말로, 일반적인 비디오 게임과 달리 관중이 존재하고 팀·선수가 상금과 트로피를 두고 경쟁하는 대회 형태의 게임을 가리킵니다. 로햄프턴 대학교는 학업 성취와 게임 실력을 동시에 갖춘 학부·대학원생을 대상으로 이 장학금을 운영하고 있습니다. 전 등록관 마크 엘룰(Mark Ellul)은 "전 세계와 학생들 사이에서 점점 인기를 얻고 있는 분야의 재능을 인정하는 것"이라고 이 제도의 취지를 설명했습니다. 미국 대학들의 유사 사례에서 영감을 받아 영국 내 비슷한 제도를 찾던 전직 이스포츠 스칼러 캐머런 드레이(Cameron Dray)가 로햄프턴을 통해 이 장학금을 발견한 사례도 소개됐습니다.

장학금을 받는 학생은 매주 열리는 대학 내 토너먼트에 참가하고, 오프라인 대회에서 학교를 대표해야 합니다. 로햄프턴은 주요 게임에서 최소 순위 요건을 요구하지만, 기준에 근접했거나 트위치(Twitch) 같은 스트리밍 플랫폼에서 많은 팔로워를 보유한 지원자도 다른 기준을 충족하면 지원을 고려합니다. 드레이가 받은 장학금은 처음 £1,500였으나, 팀 성적과 인지도 상승에 힘입어 £2,000로 인상됐습니다. 로햄프턴의 오버워치 팀은 2022년 '올해의 팀'을 수상하기도 했습니다.

드레이는 "이 돈은 아르바이트 없이도 물가가 비싼 도시에서 공부할 수 있게 해준 결정적 요소였다"며, "장학금에 요구 조건이 따랐지만 지원 과정에서 예상 밖이거나 불투명한 것은 없었다"고 말했습니다. 그는 학생들에게 자신이 받을 수 있는 모든 장학금과 보조금, 기회를 적극적으로 활용하라고 조언했습니다. 레이싱 게임을 전문으로 하는 '팩(Pac)'이라는 닉네임의 이스포츠 선수 토머스 콜(Thomas Cole)도 이 제도와 관련해 언급됐습니다.

출처: BBC 비즈니스 | 원문 보기 ↗

이게 나에게 의미하는 것

대학 진학을 앞두고 등록금·생활비 부담을 줄일 방법을 찾고 있다면, 이스포츠처럼 특정 재능 분야의 장학금이 실제로 존재하는지 학교 공지를 확인해볼 가치가 있습니다. 게임 순위나 스트리밍 팔로워 수가 대회 상위권에 못 미치더라도, 로햄프턴 사례처럼 다른 기준으로 지원을 고려하는 학교도 있으니 지레 포기하지 말고 문의해보는 편이 낫습니다. 이미 대학생이라면, 매주 토너먼트 참가나 오프라인 대회 출전 같은 요구 조건이 본인의 학업 일정과 충돌하지 않는지 미리 따져보는 것이 실질적인 판단 기준이 됩니다.

정리: 오늘의 시사점

로햄프턴 대학교의 이스포츠 장학금은 £1,500에서 £2,000로 인상되며 최소 100건 이상 지급될 만큼 규모가 커졌고, 이는 £47,500를 웃도는 영국 평균 학자금 빚 앞에서 실질적인 대안으로 작동하고 있습니다. 다만 이 장학금은 매주 토너먼트 참가와 대회 대표 출전이라는 구체적 의무를 동반하므로, 단순히 게임을 잘하는 것만으로 유지되는 혜택은 아닙니다. 순위 기준에 못 미치더라도 스트리밍 팔로워 등 다른 요건으로 지원 가능성이 열려 있다는 점은, 신청 여부를 결정하기 전 학교 측에 직접 문의해볼 이유가 됩니다.