스포츠 불법 스트리밍 단속, 왜 갑자기 강화됐나

영국에서 스포츠 중계 불법 복제가 다시 도마에 올랐습니다. 프리미어리그 출범과 함께 커진 유료 중계권 비즈니스 모델이 불법 스트리밍 확산으로 압박받자, 당국이 올해 들어 관련자들에게 잇따라 실형을 선고하며 단속 수위를 끌어올리고 있습니다.

프리미어리그가 만든 '유료 스포츠' 모델, 왜 흔들리나

핵심: 1995년 스카이의 중계권 베팅으로 시작된 유료 스포츠 모델이 불법 스트리밍 확산으로 수익 기반을 위협받고 있습니다.

1995년 7월, 영국 타블로이드 더 피플은 "축구가 돈 잔치를 벌였다"며 세 개 구단이 선수 영입에 2000만 파운드 넘게 쓸 것이라고 보도했습니다. 그해 여름 스탠 콜리모어가 노팅엄 포레스트에서 리버풀로 이적하며 세운 영국 기록 이적료는 850만 파운드였는데, 지금 기준으로는 크지 않지만 당시로서는 축구가 스포츠에서 빅 비즈니스로 전환되는 상징적 사건이었습니다.

이 모든 변화는 1990년대 초 프리미어리그 출범과 스카이의 초기 TV 계약이 만들어낸 것으로, 스카이는 5년간 중계권료로 3억 파운드 넘게 지불하며 처음으로 최상위 리그 생중계를 유료방송 뒤에 두었습니다. 이 수익 모델은 모터스포츠, 럭비, 골프, 크리켓 등 다른 주요 대회로도 이후 확산됐습니다. 하지만 지금 이 모델이 압박을 받고 있다고 BBC는 전합니다. 컨설팅업체 앰페어 어낼리시스에 따르면 영국 스포츠 팬 중 약 절반이 유료 콘텐츠를 이른바 '대안적' 수단으로 시청한다고 인정했습니다.

올해 여름 들어 단속 강화 신호도 뚜렷해졌습니다. 8월 랭커셔에서는 한 남성이 불법 스트리밍 서비스를 운영해 약 100만 파운드의 부당이익을 챙긴 혐의로 경찰에 적발돼 6년 6개월 징역형을 선고받았습니다. 6월에는 펨브룩셔의 우체부가 불법 구독권을 판매하고 해적판 소프트웨어를 거의 2000명에게 공급한 혐의로 3년 넘는 징역형을 받았습니다. 머지사이드의 또 다른 남성도 8월 유사한 혐의로 32개월 집행유예를 선고받았고, 여러 술집들도 경기를 불법 상영한 혐의로 수천 파운드의 벌금을 물었습니다.

방송사들은 그동안 저작권 침해를 '성가시고 비용이 드는 사업상 비용' 정도로 여겨왔지만, 광고 수익이 줄고 시청자들이 스카이나 TNT 스포츠 같은 장기 구독 서비스에서 이탈하면서 업계의 위기감은 한층 커지고 있다고 BBC는 전했습니다. 프리미어리그는 최근 계약에서 국내 시청권만 4년간 67억 파운드에 팔았고, 해외 중계권에서도 거의 비슷한 규모의 수익을 거뒀을 만큼 막대한 TV 자금을 기반으로 세계 최고 수준 선수들을 영입해 리그의 국제적 위상을 키워왔습니다.

출처: BBC 비즈니스 | 원문 보기 ↗

정리: 오늘의 시사점

프리미어리그가 30년 전 스카이와의 계약으로 열어젖힌 유료 스포츠 중계 모델은 지금도 67억 파운드 규모의 국내 중계권 계약을 떠받치는 핵심 비즈니스지만, 팬 절반가량이 불법 경로로 콘텐츠를 본다는 조사 결과와 올해 잇따른 실형 선고는 이 수익 구조가 동시에 흔들리고 있다는 것을 보여줍니다.