데니소바인 화석 재감별부터 숨은 르동 벽화 스케치까지, 다시 드러난 역사의 흔적들

최근 발표된 고고학·역사 소식들은 공통적으로 '숨겨졌던 것이 다시 드러났다'는 흐름을 보여줍니다. 단백질 분석으로 사람 뼈의 정체가 밝혀지고, 잃어버린 로마 유리 제조법이 복원되고, 금지된 종교 의식이 몰래 이어진 흔적이 발견되고, 벽화 아래 100년 넘게 숨어 있던 스케치가 드러난 사례들입니다. 서로 다른 시대와 지역의 발견이지만, 모두 '겉으로 드러나지 않았던 과거'를 다시 확인했다는 점에서 함께 살펴볼 만합니다.

중국 쉬자야오 화석, 데니소바인으로 확인

핵심: 1970년대 중국에서 발견된 두개골·턱 조각이 단백질 분석을 통해 데니소바인의 화석으로 확인됐습니다.

데니소바인은 네안데르탈인과 가까운 멸종 고대 인류로, 화석 자체가 드물어 생김새에 대한 정보가 많지 않았습니다. 중국 북부 쉬자야오 유적에서 1970년대에 발견된 두개골 조각과 턱 조각은 그동안 정체가 명확하지 않은 상태로 남아 있었습니다.

Phys.org 보도를 인용한 Archaeology Magazine에 따르면 중국과학원의 치야오메이 푸(Qiaomei Fu) 연구팀은 이 화석에서 단백질 18종을 확인했고, 이 중 콜라겐 변이형 하나는 네안데르탈인이나 현생 인류에는 없고 데니소바인에게만 나타나는 것으로 밝혀졌습니다. 연구팀은 이어 화석의 형태를 3D 컴퓨터 모델로 복원해 네안데르탈인, 현생 인류, 다른 고대 인류 화석과 비교했습니다. 그 결과 데니소바인은 낮고 평평한 두개골, 두꺼운 뼈, 두드러진 눈썹뼈, 평평한 얼굴 형태를 가졌을 것으로 추정되며, 동아시아 전역에 분포했을 가능성이 있어 이 지역의 다른 화석들도 같은 계통일 수 있다고 연구팀은 설명했습니다. 해당 연구는 국제 학술지 Nature에 게재됐습니다.

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잃어버린 로마 유리 제조법, 1,600년 만에 재현

핵심: 영국 셰필드대 연구진이 색이 변하는 로마 유리 '라이커거스 컵'의 제조 기술을 처음으로 복원했습니다.

라이커거스 컵은 반사광 아래서는 옥색 녹색으로, 빛을 투과시키면 루비색 붉은빛으로 보이는 1,600년 된 로마 유리 케이지 컵입니다. 유리 표면에는 포도나무에 얽힌 트라키아 신화 속 왕 라이커거스의 모습이 새겨져 있습니다.

셰필드대학교가 발표한 내용에 따르면, 이 대학 기술자 리사 홀랜즈(Lisa Hollands)가 이 색 변화 효과를 재현하는 데 성공했습니다. 로마인들은 유리에 미세한 금과 은 조각을 섞어 이 효과를 만든 것으로 추정되며, 이 나노입자 층의 크기와 형태에 따라 빛의 흡수 방식이 달라지면서 색이 바뀝니다. 홀랜즈는 이 작업이 단순히 나노입자를 유리에 더하는 수준이 아니라고 보고, 로마 유리 전문가 캐롤라인 잭슨(Caroline Jackson)에게 자문을 구한 뒤 다양한 가열로 종류와 재료, 산소 농도를 시험해 성공적인 제조법을 찾아냈다고 설명했습니다. 이어 유리 공예가 엘리엇 워커(Elliot Walker)가 이 재료로 새 작품을 제작하도록 의뢰받았으며, 이 작품은 다음 달 공개돼 셰필드대 소장품에 포함될 예정입니다.

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금지령 이후에도 계속된 트라키아의 이교 의식

핵심: 불가리아의 한 트라키아 신전에서 로마가 이교를 금지한 뒤에도 수십 년간 의식이 이어진 흔적이 발견됐습니다.

불가리아 남동부 아르다강 인근 발락 데레 유적에서 3세기에 지어진 트라키아 신전이 발견됐습니다. 신전에는 세 명의 님프와 모신(母神) 키벨레로 보이는 부조가 새겨져 있었습니다.

La Brújula Verde를 인용한 Archaeology Magazine에 따르면 불가리아 국립박물관의 이바일로 카네프(Ivaylo Kanev)는 로마 황제 테오도시우스 1세가 AD392년에 이교 의식을 금지한 이후에도 이 신전에서는 5세기 중반까지 의식이 계속된 것으로 보인다고 설명했습니다. 건물은 길이 약 49피트(약 15미터)로 문으로 연결된 세 개의 방으로 이뤄져 있으며, 가장 큰 방에는 제단이, 중간 방은 희생 의식용으로, 세 번째 방은 참배객이 남긴 공물을 보관하는 용도로 쓰인 것으로 추정됩니다. 건물 전체를 둘러싼 수로가 있어 님프를 모시는 신전인 '님파에움(nymphaeum)'으로 쓰였을 가능성도 제기됩니다. 신전 터에서 발견된 화재 흔적은 이 건물이 결국 불에 타 사라졌음을 보여줍니다.

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프랑스 수도원 벽화 아래 숨어 있던 르동의 스케치

핵심: 1911년부터 걸려 있던 오딜롱 르동의 벽화를 처음으로 떼어내자, 그 아래 벽에 직접 그려진 르동의 컬러 스케치가 드러났습니다.

프랑스 나르본에 있는 11세기 시토회 수도원 퐁프루아드(Abbaye de Fontfroide)의 서재 벽에는 1911년부터 상징주의 화가 오딜롱 르동(Odilon Redon)의 대형 벽화 세 점이 걸려 있었습니다. 20피트(약 6미터)가 넘는 길이의 '낮(Le Jour)'과 '밤(La Nuit)', 그리고 문 위쪽에 걸린 '침묵(Le Silence)'이 그것입니다.

올해 들어 파리 전시회 대여를 위해 이 패널들이 처음으로 벽에서 분리됐는데, 그 밑에서 아무도 본 적 없던 그림이 발견됐습니다. 르동이 벽에 직접 그려 넣은 컬러 스케치였습니다. 수도원장 알렉상드르 당도크 드 세리에주(Alexandre d'Andoque de Sériège)는 이런 스케치의 존재를 아무도 예상하지 못했다는 점에서 큰 놀라움이었다고 전했습니다. 르동은 1908년 이 수도원을 매입한 수집가 귀스타브 파예(Gustave Fayet)의 의뢰를 받아 1908년 처음 방문했고, 1910년 3월 10일간 머물며 서재 공간을 직접 둘러본 것으로 알려져 있는데, 수도원장은 이 체류 기간에 스케치가 그려졌을 가능성이 99퍼센트라고 보고 있습니다. 벽에서 분리된 이 벽화 패널들은 현재 파예의 유산을 다루는 전시의 일부로, 파리 루이비통 재단 미술관에서 선보이는 르동의 작품 86점 가운데 포함돼 있습니다.

출처: Smithsonian | 원문 보기 ↗

정리: 오늘의 시사점

이번 발견들은 서로 다른 시대와 지역을 다루지만, 공통적으로 과학적 분석(단백질 분석, 나노입자 재현)과 현장 작업(벽화 분리, 신전 발굴)이 오래전에는 확인할 수 없었던 사실을 새롭게 드러냈다는 점을 보여줍니다. 데니소바인의 외형이 단백질 조합으로 추정되고, 1,600년 전 로마의 유리 기술이 다시 구현되고, 금지령에도 이어진 신앙의 흔적과 100년 넘게 가려졌던 화가의 스케치가 동시에 공개된 셈입니다.